Croacia: Croacia Total: de Zagreb a Dubrovnik

En cualquier ciudad de Croacia podremos comprar una corbata. Los habitantes del país presumen orgullosos de haber sido los inventores de este complemento de moda masculina. Su origen data del siglo XVII.

Durante la cruenta Guerra de los Treinta Años, los soldados croatas portaban una tira de seda al cuello de su uniforme para distinguirse de los militares de otras nacionalidades. El rey francés Luis XIV quedó prendado de esta moda y decidió crear una nueva unidad militar denominada Royal Cravates, mayoritariamente formada por soldados de Croacia. Este hecho hizo popular esa tira de seda al cuello entre los ciudadanos de París, que lo incorporaron a su vestimenta haciéndose un nudo que llamaron ‘à la croate’, que acabó generando la palabra francesa para denominar a la corbata: cravate. Ya en el mismo siglo XVII la corbata ya se había extendido a Inglaterra como signo de distinción, aunque la consolidación mundial definitiva como prenda de vestir masculina se dio en el siglo XIX.

Al cruzar la Puerta de Piedra, una de las entradas originales de la antigua ciudad de Kaptol, nos encontraremos con una pequeña capilla que siempre está iluminada por decenas de velas.

Allí se encuentra una imagen de la Virgen María con el Niño Jesús que se salvó de un enorme incendio en 1731 que destruyó las casas del vecindario. Casi siempre hay algún devoto colocando una vela o rezando frente a la reja de hierro forjado barroca que se ha atribuido a un maestro local del siglo XVI. Esta capilla sirve de introducción a lo que nos vamos a encontrar dentro de la Ciudad Alta, creada en el siglo XVIII a partir de la unificación de dos ciudades construidas en dos colinas en el siglo XI y que habían sido rivales hasta entonces, Kaptol y Gradec. Ambas agrupaban las diferentes sedes del poder político y religioso de lo que posteriormente sería la capital. De hecho, por ejemplo, la Ciudad Alta alberga el Parlamento y el Palacio del Ban –casa del presidente de la República- o el Palacio Arzobispal.

Situado en el corazón de Croacia, el Parque Nacional de los Lagos de Plitvice es una de las maravillas naturales más espectaculares de Europa. Sus 16 lagos se extienden a lo largo de casi 300 kilómetros cuadrados de frondosos bosques, aguas cristalinas, cascadas y cataratas.

Es el parque nacional más grande y antiguo de los ocho que hay en Croacia, ya que se creó en 1949, y fue incluido dentro de los lugares Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1979. Para visitarlo, se puede caminar por los senderos que van bordeando los lagos, cruzar por los puentes de madera que los atraviesan en algunos puntos y pasar incluso por detrás de alguna de las muchas cascadas y cataratas de la zona. Además, se puede realizar una excursión en barco por el mayor de los lagos, el Lozjak. El parque no está habitado, aunque hay algunos hoteles y campings.

A simple vista parecen unas simples escaleras. Pero si nos acercamos, podremos comprobar que esos escalones producen sonidos y que la batuta la llevan las olas del mar.

El puerto de Zadar cuenta con una estructura única, diseñada por el arquitecto croata Nikola Basic en el año 2005, que durante 70 metros de costa permite a los visitantes sentarse a contemplar el mar mientras el agua hace de las suyas en las 35 tuberías bajo los escalones de mármol. Su colocación, unida a los diferentes grosores y longitudes, provoca que las olas creen sonidos variados y relajantes cuando pasa por ellos. El proyecto surgió con el objetivo de revitalizar el puerto de Zadar que, después de los graves destrozos producidos por la Segunda Guerra Mundial, fue reformado a base de bloques de hormigón y cemento. La obra de Basic recibió ex aequo el premio de la cuarta edición del Premio Europeo del Espacio Público Urbano.

En nuestro recorrido por Mostar, encontraremos varios carteles que nos animan a no olvidar. ‘Don’t forget’, nos piden, clamando contra la sinrazón de un conflicto que afectó seriamente a la ciudad a finales del pasado siglo.

En apenas unas décadas, Mostar ha comenzado a resurgir de sus cenizas apoyándose en su enorme belleza y en su vocación turística. Su casco histórico, considerado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, le permite atraer cada año a miles de turistas, que pasean por sus bellas calles adoquinadas y fotografían su sublime puente medieval, reconstruido en 2005 después de que la artillería croata lo destrozase en 1993. Para disfrutarla en todo su esplendor, podemos bucear entre las tiendas del bazar de Kujundziluk o adentrarnos en alguna de sus bonitas mezquitas. Si sólo podemos elegir una, debemos entrar en la Koski Mehmed Pasha y disfrutar de las vistas desde del minarete junto al río Neretva.

En 1995, con las heridas de la guerra de los Balcanes aún por cicatrizar, Mostar decidió poner el nombre de España a su mayor plaza. Con ello reconocía la labor de los militares españoles durante el conflicto y homenajeaba a los 23 miembros de la misión española en la ciudad -22 militares y un intérprete- que perdieron la vida durante la guerra por haber tratado de ayudar a la población civil.

Un año antes, los soldados enviados en la misión de paz de la Organización de Naciones Unidas (ONU) habían colocado allí tiendas de campaña con el objetivo de que los ciudadanos que habían quedado separados por el conflicto pudieran reunirse allí bajo la protección militar de los cascos azules. Además, los militares españoles fueron los encargados de construir un puente provisional sobre el río Neretva, que permitía conectar de nuevo los dos lados de Mostar después de que el ejército croata destrozase el puente medieval de la ciudad –posteriormente reconstruido por la Unesco con sus propios escombros, recogidos del fondo del río-.

Una visita a Dubrovnik sin caminar por sus murallas no está completa. La vista desde lo alto permite contemplar los tejados de la ciudad en todo su esplendor y quedarse prendado de la costa dálmata, con la salvaje isla de Lokrum al fondo.

Aunque fueron construidas antes, la estructura actual data de los siglos XIV y XV, cuando la República de Ragusa vivía su apogeo y era más necesario defender la ciudad de los ataques piratas y turcos. Las fortificaciones actuales tienen 1.940 metros de largo y, en algunos puntos, 25 metros de alto. Además, cuenta con 15 torres cuadrangulares y tres circulares, dos fuertes exteriores y cinco bastiones. Su resistencia está fuera de duda: sobrevivió al gran terremoto de 1667 y, más de tres siglos después, a las miles de bombas del ejército serbio durante la Guerra de los Balcanes. Se puede acceder a las murallas, previo pago, a través de tres accesos: el Fuerte de San Juan, la Puerta de Ploce y la Puerta de Pile, por la que la mayoría de los turistas suelen empezar.

En el medio del fiordo de Kotor, donde solo se espera encontrar una inmensidad de agua clara y tranquila, se alza una iglesia.

Gospa od Skrpjela (Nuestra Señora de las Rocas) es un templo construido en 1632 –sobre las ruinas de uno anterior, erigido en 1452- sobre un islote artificial que se alzó sobre las aguas a base de piedras y trozos de barcos destrozados traídos por los habitantes de las localidades cercanas, especialmente de Perast. De hecho, este curioso pedazo de ‘tierra’ ganado al fiordo crece un poco cada año. El motivo es una fiesta denominada Felsenwerfens. Cada 22 de julio, los habitantes de la zona zarpan en una procesión marina iluminada con antorchas desde Perast en barcos cargados de piedras para arrojarlas en la isla y aumentar así su tamaño. La iglesia, reformada y ampliada en 1722 y en 1979 también está incluida, junto con el resto de la bahía de Kotor, entre los lugares que la Unesco considera Patrimonio de la Humanidad.