Estados Unidos: Las Vegas y Parques Nacionales

En este viaje podremos caminar sobre las más de 2.400 estrellas rosadas incrustadas en una sola acera a lo largo de Hollywood Boulevard y Vine Street. Son estrellas de cinco puntas con los nombres de las grandes celebridades de la industria del cine o las series, el teatro, la música o la radio. Lo que empezó como un 'lavado de cara' se ha convertido en uno de los grandes reclamos turísticos de Los Ángeles.

Pasear por Hollywood Boulevard recrea episodios de nuestras experiencias en el cine o ante el televisor. Estamos andando sobre el homenaje a cada uno de nuestros ídolos de la gran o pequeña pantalla. Hay más de 2.400 pero no están todas. Cuatro de estas estrellas fueron robadas en distintos momentos de la historia. Se trata de la de James Stewart, Kirk Douglas, Gene Autry y Gregory Pech. También es curioso saber que Michael Jackson tiene dos estrellas, una como solista y otra como componente de The Jackson Five.

El Skywalk es uno de los elementos más atractivos y más visitados del Gran Cañón del río Colorado. Se trata de una pasarela con el suelo de cristal y que está suspendida sobre el vacío a 1.200 metros de altitud respecto al fondo del cañón. Es la gran atracción de la zona, no apta para quienes sufran de vértigo.

Grand Canyon (Gran Cañón del Colorado) es el resultado de millones de años de acción erosiva del río Colorado, excavando una gran garganta en lo que ahora está catalogado como Parque Nacional del Gran Cañón, declarado Patrimonio de la Humanidad en el año 1979 por la UNESCO. Tiene 446 kilómetros de longitud y alcanza profundidades de hasta 1.600 metros. Además del Skywalk, hay actividades deportivas muy populares en esta garganta, como el rafting o descenso del río. Otra alternativa es realizar una espectacular vista aérea con helicóptero. Aquí nos podremos comprar todo tipo de souvenirs.

Luz, color, apuestas legales, alcohol las 24 horas del día y la prostitución legalizada en los condados vecinos. Las Vegas lo tiene todo, además de la calidad de sus espectáculos musicales, para hacerse merecedora de la denominación de “La Ciudad del Pecado”. Eso sí, los espectáculos, las exposiciones, las galerías de arte y los museos generan tantos ingresos en Las Vegas como los casinos.

Muchos de los casinos de Las Vegas están interconectados por monorraíles o pasadizos subterráneos con aire acondicionado para evitar las agobiantes temperaturas del desierto de Nevada. En el año 1941 se empezaron a construir en Las Vegas los primeros hoteles con casino incorporando juegos de azar. El Flamingo es uno de ellos. Luego llegaron los casinos temáticos como el Excalibur, el Caesars Palace, el Stratosphere o el Paris Las Vegas. A pesar de que el cine le ha dado a este enclave la imagen de lugar donde la prostitución está al alcance de cualquiera, los cierto es que las leyes de Nevada prohíben esta práctica en condados de más de 400.000 habitantes, por lo que no está permitida en esta ciudad.

El barrio de Castro es famoso por ser el primer barrio gay de los Estados Unidos y actualmente es un potente motor turístico de la ciudad de San Francisco. Pasear por las calles de esta zona es lo más agradable y los viajeros se encontrarán con un distrito lleno de color, con mucho ambiente y con una variada oferta de restaurantes. La historia cuenta que durante la Segunda Guerra Mundial la Armada de EEUU desembarcó en este barrio a los soldados descartados por su condición homosexual. Así, y sólo allí, se convirtieron en una comunidad influyente. La presencia de activistas y el cine han ayudado mucho en potenciar esta condición.

Sin duda, serán las fotografías más comentadas por familiares y amigos a la vuelta de nuestro viaje a Las Vegas. La ley del Estado de Nevada permite este tipo de celebraciones que son realmente tan histriónicas como las hemos visto por televisión. La ceremonia se puede concertar por internet, así como todos los extras. Esta boda puede servir para renovar los votos que firmamos en su momento si ya estamos casados, pero también puede ser nuestra primera boda. Y en Las Vegas, el paquete puede ser completo, con Elvis Cantando dos canciones para los novios, ramo de rosas y una limusina con fotógrafo que recorrerá la ciudad para que los novios tengan una velada inolvidable.

El Caesars Palace es uno de los hoteles más emblemáticos y antiguos de la ciudad y una de las referencias turísticas de Las Vegas. Es tan espectacular su fachada principal como el interior del complejo, que evoca un templo romano pero estirado hacia el cielo para convertirse en un rascacielos. En su interior se producen permanentes espectáculos de robots, fuego, agua y luces. El complejo incluye una gran sala de actuaciones, que se estrenó a finales de los años 70 para ofrecer espectaculares veladas de boxeo. Allí boxearon celebridades de este deporte como George Foreman o Muhammad Ali. Con el paso del tiempo, este deporte fue sustituido por los grandes espectáculos musicales. En su escenario han tenido espectáculo permanente propio Celine Dion o Elton John, entre muchos otros.