Vietnam: Vietnam Clásico

Para conocer un país tal como lo viven sus habitantes es fundamental tomarle el pulso a sus ciudades. Por ello, durante el viaje a Hanói lo mejor es aprovechar la ocasión de pasear sin rumbo fijo por las 36 calles que forman el casco antiguo de esta urbe.

Es recomendable dar primero un paseo sobre un ‘cyclo’ (un carrito empujado por una bicicleta) para abrir boca y luego dejarse llevar por las calles para mezclarse con las personas y los negocios que llenan esta zona. El gran número de tiendas que pueblan el casco antiguo hace también de Hanói un paraíso para los amantes de las compras. Y entre compra y compra, nada mejor que reponer fuerzas con el aromático café vietnamita. Resulta también impresionante el gran número de motos que pueblan las calles de la ciudad, ya que es el medio de transporte favorito en este país, y la amabilidad de los habitantes de la ciudad.

En Hanói, la capital de Vietnam y una de las ciudades más antiguas del país, es imprescindible visitar el mausoleo de Ho Chi Minh, donde descansan los restos del líder comunista que condujo al país a la independencia. Para los vietnamitas el mausoleo roza lo sagrado y es una peregrinación que hay que hacer. Es uno de los monumentos más importantes de la historia de Vietnam y es un lugar casi faraónico que poco tiene que ver con las últimas voluntades del líder vietnamita, ya que su deseo era ser incinerado y esparcido por diversos puntos del país.

Al lado del mausoleo está su casa, construida sobre pilotes. Una visita muy interesante para conocer cómo vivía realmente el dirigente. Fue el propio Ho Chi Minh quien mandó construir esa casa, ya que consideraba que él no podía vivir en el Palacio Presidencial viendo cómo estaba la situación de su pueblo. Cerca del mausoleo está la famosa pagoda del pilar único, uno de los iconos de la ciudad. Su peculiar estructura, inspirada en la flor de loto, ha convertido este templo budista en una visita obligatoria.

Es una de las imágenes más típicas de Vietnam y no es para menos. Las aproximadamente 1.600 islas e islotes de piedra caliza que pueblan esta gran bahía en el Mar de China constituyen un espectáculo impresionante para cualquier visitante.

No en vano fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es también una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo. La tranquila navegación en un típico ‘junco’ oriental permite contemplar en calma y silencio estos gigantes pétreos de caprichosas formas.

Además de visitar los puntos más interesantes de la ciudad de Hoi An, de relevancia en los siglos XV a XIX como puerto comercial, una de las experiencias más divertidas puede ser la de encargar un traje a medida y recibirlo totalmente acabado en menos de 24 horas. De hecho, esta actividad está muy extendida por toda la ciudad, por lo que hay numerosas sastrerías en las que dejar el encargo.

Si no se desea perder mucho tiempo eligiendo el modelo, es recomendable llevar una foto o patrón de la vestimenta que se desea adquirir, ya que la gran pericia de estos sastres les permite adaptarse a casi cualquier petición.

La gastronomía de Vietnam es similar en todas las regiones, pero en cada una de ellas presenta ciertas peculiaridades. El plato más popular de Hue es la sopa Bun Bo, una delicia para el paladar que mantiene un perfecto equilibrio con los sabores picantes y dulces del caldo.

Es una sopa que se sirve caliente y está compuesta por fideos de pasta de arroz, además de carne de ternera y codillo de cerdo. Lo acompañan diversos vegetales y especias que le dan un toque picante. Relajarse en uno de los restaurantes locales y pedir este plato típico de Hue es ideal para adentrarse en la cultura gastronómica de esta ciudad imperial.

Pasear por Ho Chi Minh, la antigua Saigón, da la posibilidad de entrar en contacto con diversos momentos de su pasado más reciente. Es un placer recorrer sus bulliciosas y animadas calles, mercados y museos, pero también ha sido plató de rodaje de películas como Apocalypse Now y Platoon sobre la Guerra de Vietnam, un conflicto al que es posible acercarse con una visita al Museo de los Recuerdos de la Guerra.

También es conveniente visitar el Palacio de la Reunificación, que se encuentra en pleno corazón de la ciudad. Construido en la época de los setenta, en él se pueden visitar estancias presidenciales y habitaciones privadas. Y también muy cerca de este Palacio se encuentran la Catedral de Notre Dame, construida por los franceses en la época colonial, y la Oficina Central de Correos, una obra de Gustave Eiffel, sí, el mismo que la famosa torre parisina.